Historia: Los escoceses en América

En 1695 el escocés William Patterson expuso en Edimburgo una idea que agradaría al pueblo escocés en primera instancia. Patteron decia que el Parlamento de Escocia asi como lo hacia el inglés podia autorizar la formación de compañias para la explotación de territorios extranjeros. Patterson queria instalar una colonia escocesa en el istmo del Darién en América Central, para abrir una ruta comercial con Asia. La idea era tecnicamente parecida a lo que hoy es el Canal de Panamá.

La idea fue bien acogida por los escoceses y en Julio del mismo año el Parlamento de Escocia aprobo la formación de la compañía de comercio con Africa y las Indias que seria conocida como la Compañía del Darien. No obstante la idea no agradó a los ingleses que veian en esta compaña una competencia para la suya que ya operaba. Los ingleses lograron que su Parlamente se opusiera a la formación de la compañía escocesa. Esto por su parte ahuyentó a lo inversionistas ingleses que tenian una buena parte de las 600 mil libras esterlinas, que era el capital inicial de la compañía del Darien. Los escoceses buscaron ayuda en su rey Guillermo III pero debio a las tensiones politicas imperantes en Europa no pudo hacer nada en favor de ellos.

Los escoceses pusieron todo su empeño en sacar su compañía a flote y no sería hasta 1698 que lo lograrían. El 14 de Julio de ese año salieron del puerto de Leith tres navios; Caledonia, Universo y el San Andrés. La tripulación la constituian 1200 escoceses que iban rumbo al istmo del Darién en Centroamérica. Allí arribaron el 2 de Noviembre del mismo año, fundando la colonia de Nueva Caledonia.

Pero el intento de establecer una colonia fue un fracaso rotundo. Las provisiones se agotaron antes de que la primera cosecha llegara. Además las enfermedades del trópico provocaron numerosos decesos entre los colonos. Se suma a eso el hecho de que toda ayuda que solicitaron a las colonias inglesas en el Caribe se les fue negada. Esto fue debido a Guillermo III que no queria enemistarse con los españoles, debido a las tensiones políticas que imperaban en Europa. En poco mas de 8 meses habian muerto mas de la mitad de los colonos debido al hambre y las enfermedades. Los sobrevivientes tuvieron que abandonar la colonia dispersandose por el Caribe.

No obstante antes de que las noticias del fracaso llegara a Escocia otra expedición zarpo hacia el istmo del Darien encontrando la colonia desolada y se vieron obligados a dispersarse. Una tercera expedición intentó instalarse pero fue sacada del lugar por navios españoles.

Y asi termino el intento de colonizacion escoces en el Caribe. Cenetenares de ellos muertos a miles de kilometros de sus hogares, y los sobrevivientes vagando por mares desconocidos. La consecuencia directa de esto fue la firma en 1707 del Acta de Union, el cual unia los parlamentos de Escocia e Inglaterra, para asi evitar futuros conflictos políticos, y de paso formar el Reino Unido de la Gran Bretaña.