El famoso Cruce de los Andes, fueron un conjunto de maniobras realizadas por el Ejército de los Andes entre el 19 de enero y el 8 de febrero de 1817, para atravesar la cordillera de los Andes desde la región argentina de Cuyo hasta Chile, y enfrentar a las tropas españolas que allí se encontraban. Esta maniobra fue comandada por el general José de San Martin, el cual en 21 días, junto a más de 5 mil hombres, atravesó los Andes para liberar Chile y Perú.
Debido a la imposibilidad de las tropas de las Provincias Unidas del Río de la Plata, agrupadas en el Ejército del Norte, de abrirse paso hasta el Perú para una batalla decisiva atravesando el territorio del Alto Perú, (hoy Bolivia), es que el general José de San Martín concibió la necesidad de conformar un segundo ejército patriota, que atravesando los Andes hacia el oeste lograra afianzar el dominio sobre Chile, y desde allí lanzar un ataque definitivo al Perú.
Para llevar a cabo su plan, San Martín solicitó que se le concediese el cargo de gobernador Intendente de Cuyo, provincia con capital en la ciudad de Mendoza desde donde podría organizar su campaña hacia Chile. San Martín llega a Mendoza el 7 de septiembre de 1814 con la idea de organizar un pequeño y disciplinado ejército en la provincia de Cuyo.
El ejercito que estaba formando San Martin se vio engrosado con un grupo de soldados del ejercito libertador de Chile. Estos habian llegado a Mendoza luego de perder la batalla de Arangua a manos del ejercito realista chileno. San Martín recibe e incorpora a los veteranos chilenos liderados por Bernardo O'Higgins a su incipiente ejército. Así es que San Martín se avocó durante los años1815 y 1816, a formar el Ejército de los Andes, y a prepararlo para el cruce de la cordillera de los Andes y el ataque a los realistas en Chile.
En total eran 5.423 hombres que estaban a punto de convertirse en parte de una de las mas grandes hazañas militares de la historia. Junto a estos hombre se llevaron 1.600 caballos de pelea y 10.600 mulas de transporte, por lo que todos los soldadados cruzaron los Andes montados. El armamento constaba de 22 cañones, 1.129 sables, y 5.000 fusiles de bayoneta.
El 19 de enero de 1817 el Ejército de los Andes, formado en El Plumerillo , abandonó el campamento e inició el cruce de los Andes por los pasos de Los Patos y Uspallata. La columna principal comandada por San Martin y Bernardo O'Higgins´avanzo por Los Patos, mientras la fuerza secundaria al mando de Juan Gregorio de Las Heras, que avanzó por la ruta de Uspallata. Estas vías abruptas aseguraban el factor sorpresa que seria decisivo en esta campaña. Al ejercito le tomo 21 días atravesar los Andes, llegando las fuerzas principales entre el 6 y el 8 de febrero.
Las órdenes eran que todos aparecieran simultáneamente sobre el territorio chileno entre el seis y el ocho de febrero. De esa forma se atacarían simultáneamente varios poblados, asegurando la ruta hacia el Pacífico. La batalla final se libraría el 11 de Febrero en la cuesta de Chacabuco. Allí San Martin organizó al ejercito y lo dividió en dos columnas al mando de O'Higgins y Soler para entrar en batalla. El combate se prolongo la mañana completa,y no fue hasta mediodia cuando se inclinó la balanza a favor de los libertadores. El 14 de Febrero José de San Martín entró victorioso a Santiago de Chile, la hazaña del cruce de los Andes fue coronada con la victoria de Chacabuco y la liberación de Chile del imperio español.
http://es.wikipedia.org/wiki/Cruce_de_los_Andes
http://www.clubeco.com.ar/cultura/cruce_de_los_andes.html
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